東京・府中の”くらやみ祭り”

　　＜その昔、府中は武蔵の国の中心だった！＞

 
 私の住む府中市は「府」の「中」と書くように、千年ほど前は、今の東京、埼玉、神奈川にまたがる武蔵の国の中心だったそうで、国府が置かれていたとか。

　その歴史を示す一つが、今も府中市の中心にある大國魂（おおくにたま）神社で、千年以上の歴史があります。

　この神社の一番のお祭りが5月初めの数日間で行われる「くらやみ祭り」です。

　神輿や太鼓、山車などが巡行しますが、「神様を明るいところで見ると目がつぶれる」という言い伝えから、神輿が夕暮れから深夜に繰り出すところから、「くらやみ祭り」と名づけられたとか。

　本祭の前日、境内に置かれた大太鼓が一般の人にも一部開放、市民が試し打ちできます。

 　
　この祭りの特徴は、各町内会ごとに山車が出され、個性的な踊りや、笛や太鼓の演奏が披露されることです。

　4日の夜はその山車が主役。
　神社周辺を2時間近く練り歩きます。

　すれ違う時には、お互いの芸？をアピールしあって一層力強くなります。

舞いは獅子舞だったり、狐、おかめやひょっとこなど様々。

 　舞っているのも演奏しているのも、よく見ると女性が半分ぐらいいました。

　山車の上は、動く小さなステージです。

 　祭りの主役は矢張り”神輿”。５日が本祭です。
　武蔵の国の各地の神社ゆかりの大神輿が６台。１台の重さは１トンクラスだそうです。

　でも担いでいる人を見ると、結構若い女性もいました！

　神輿は、大宮・氷川神社をはじめ、秩父、横浜と、武蔵の国のエリア内の大きな神社ゆかりのものだそうです。

　私はあと３日ほどで、再び３か月間のイタリア滞在に向かいますが、その前に日本の伝統文化にどっぶりとつかることが出来ました。